یکی از بنیانگذاران استارتاپی در نیویورک که او را میشناسم، اخیراً برای نخستین بار به سیلیکونولی سفر کرد. او برنامهریزی کرده بود در جایی اقامت کند که ثروتمندترین افراد جهان تأثیرگذارترین محصولات فناوری جهان را میسازند. هنگامی که رسید، با تعجب دید که آنجا یک منطقهٔ حاشیهنشینی فرساینده و غرق در خودرو است که پر از پارکهای اداری، نمایشگاههای خودرو و فروشگاههای زنجیرهای است.
بخشی از شمال کالیفرنیا که آن را سیلیکونولی مینامیم — شعاعی که شامل شهرهای سنخوزه، مانتینویو، کوپرتینو، منلو پارک و پالو آلتو میشود — خانهٔ چهار شرکت قدرتمند جهان است. ثروت ترکیبی آن از بیشتر کشورهای کوچک بیشتر است و دستکم ۵۰ تن از ساکنان آن میلیاردر هستند. با این حال با نگاه کردن به آن، به سختی متوجه میشوید که این مکان اصلاً هیچ نفوذی دارد. برخی قسمتها، اگرچه محلیمآبانه، دلپذیرند و دارای خیابانهای طولانی با خانههای ویلایی کمارتفاع که با درختان اکالیپتوس قاب شدهاند. بقیهٔ آن یک حومهٔ بیهویت با زیرساختهای فرسوده و ترکهای آسفالت است. سیلیکونولی یکی از ثروتمندترین مکانهای روی سیاره است و هنوز هم در خیابانهایش چالهچوله دارد. حدود یک چهارم ساکنان آن برای بقا در آنجا دستوپا میزنند.
نخبگان فناوری سخاوتمندانه به پژوهشهای علمی و ابتکارات سلامت جهانی کمک مالی کردهاند، اما بخش اندکی از پول آنها صرف بهبود حیاط خلوت خودشان میشود. عدم سرمایهگذاری در شهرهایی که اربابان فناوری ما در آنها کار و زندگی میکنند، واقعیت عریان نحوهٔ بهرهمندی عدهای معدود از این ثروت به قیمت منافع دیگران را آشکار میکند. از آنجا که این صنعت ردپای خود را در سراسر کشور با مراکز داده گسترش میدهد، بقیهٔ آمریکا عاقلانه است اجازه ندهند اتفاق مشابهی دوباره رخ دهد.
سرمایهٔ فرهنگی فرودگاهی
در طول تاریخ، ثروتمندترین و قدرتمندترین افراد جهان بناهایی ساختند که شهرها و جوامعشان را بازتعریف کرد. پادشاهان فرانسوی طاق پیروزی را ساختند. غولهای صنعتی کتابخانه عمومی نیویورک را تأمین مالی کردند. خاندان مدیچی فلورانس را از هنر پر کردند.
از سوی دیگر، سیلیکونولی تقریباً به اندازهٔ یک فرودگاه سرمایهٔ فرهنگی دارد. بزرگترین نهاد فرهنگی آن شاید مرکز خرید دو میلیون فوت مربعی «وِستفیلد ولی فیر» باشد که مردم آخر هفتهها در آن وقت میگذرانند.
فرید ترنر، استاد دانشگاه استنفورد که رسانه، فناوری و تاریخ فرهنگی آمریکا را مطالعه میکند، گفت: «اگر ناپلئون بناپارت بودید، ساختمانی میساختید که قرار بود برای همیشه باقی بماند، به عنوان یادبودی برای شهرت و دستاوردتان. قدرت سیلیکونولی کاملاً متفاوت است.»
این قدرت کاملاً درونگراست. ثروت در داخل خانههای با ظاهر ساده و محوطههای شرکتی حصارکشیشده پنهان است. اگر بتوانید به درون راه پیدا کنید، هر امتیازی وجود دارد. اما برای کسانی که در بیرون هستند، بقایای ثروت عملاً نامرئی است.
این شعبدهبازی تصادفی نیست. ثروتمندترین افراد صنعت فناوری سیاستهایی را مسدود کردهاند که مالیاتها را افزایش دهد، دستمزدها را بالا ببرد یا به گونهای دیگر ثروتشان را کاهش دهد تا زندگی برای افرادی که در اطرافشان زندگی میکنند بهتر شود.
استعمار فئودالی دره
پیش از اینکه این منطقه با صنعت فناوری مترادف شود، گسترهای از باغهای گیلاس و درختان آلو بود که محلیها آن را «درهٔ دلانگیز» مینامیدند. سپس در دههٔ ۱۹۵۰، استعدادهای مهندسی شروع به ورود کردند که با جذابیت استنفورد و تشویق قراردادهای نظامی وزارت دفاع کشانده شده بودند. به زودی آن باغهای خوشبو جای خود را به پارکهای اداری صنعتی دادند و خوشهای از شرکتهای تولیدکنندهٔ سیلیکون برای تراشههای رایانهای و نیمهرساناها نام مستعار جدیدی به این منطقه دادند.
همان شرکتها همچنین مواد شیمیایی مورد استفاده در تولید را روی زمینهای اطراف تخلیه کردند. این مواد شیمیایی که مشخص شد بسیار سمی هستند، به خاک و آبهای زیرزمینی نفوذ کرده و با نقصهای مادرزادی شدید مرتبط بودهاند. شهرستان سانتا کلارا، بخش جنوبی سیلیکونولی، دارای سایتهای سوپرفاند بیشتری است — مناطقی که آژانس حفاظت محیط زیست آنها را به قدری آلوده میداند که نیازمند سالها پاکسازی هستند — نسبت به هر جای دیگری در کشور. میتوان گفت صنعت فناوری از زمان پیدایش خود، ارزش را از مکانی که در آن حضور دارد استخراج کرده و در عین حال به طور فعال آن را مسموم کرده است.
غولهای فناوری امروز منطقه را آلوده نکردهاند بلکه آن را استعمار کردهاند. با گذشت زمان، همانطور که دکتر ترنر اشاره کرد، این دره به شکل مجموعهای از خوشههای فئودالی سازماندهی شد: گوگل در مانتینویو، اپل در کوپرتینو، متا در منلو پارک، انویدیا در سانتا کلارا.
هر یک از این دژها مانند یک شهر مینیاتوری عمل میکنند که کامل با کافهها و سالنهای غذاخوری، آرایشگاهها و خشکشوییها، و حتی کلینیکهای مراقبت بهداشتی و مراکز نگهداری روزانه است. محوطهٔ اپل — یک دایرهٔ درخشان احاطهشده با بزرگترین پنلهای شیشهای سفارشی جهان — شامل یک مرکز تندرستی ۱۰۰ هزار فوت مربعی با یک استودیوی یوگای دوطبقه است. ۳۰ سازهٔ متا در ۲۵۰ جریب فضای سرسبز گسترده شدهاند که شامل یک پارک روی پشتبام ۹ جریبی و خیابان اصلی خود با یک پاساژ، آرایشگاه و مغازهٔ آبنباتفروشی است. اگر آنجا کار کنید بیشتر اینها رایگان است؛ تصویر برای سرایداران، کارگران کافه و مأموران امنیتی با دستمزد پایینتر که اغلب مستقیماً برای این شرکتها کار نمیکنند، چندان روشن نیست.
این قلمروهای مجلل دلیل کمی برای اکثر کارگران باقی میگذارد تا با جوامع پیرامونی درگیر شوند و دلیل کمی به صنعت میدهد تا چیزی برای عموم ایجاد کند. بسیاری از کارکنان فناوری اصلاً در سیلیکونولی زندگی نمیکنند؛ شرکتهایشان اتوبوسهای رایگانی را در اختیار کارکنان قرار میدهند که آنها را به سمت شمال به خانه در سان فرانسیسکو شاتل میکند.
شکاف ثروت و آیندهٔ مراکز داده
آیا این همان سرمایهداری نیست؟ شرکتها خیریه نیستند. با این حال، بسیاری از شرکتهای خارج از سیلیکونولی در جوامع پیرامونی خود سرمایهگذاری میکنند که به نفع کارمندانشان و همهٔ افراد دیگر است. در بنتونویل در آرکانزاس، بنیانگذار والمارت و خانوادهاش مبالغ قابلتوجهی را صرف بهبود زیرساختها، ساخت موزهها، ایجاد مسیرهای دوچرخهسواری کوهستان و افتتاح رستورانها کردهاند. در میدلند در میشیگان، خانوادهٔ داو (سازندهٔ داو کمیکال) باغهای گیاهشناسی گسترده، مایلها پارک عمومی و مرکز هنرهای میدلند را تأمین مالی کردند. و در سان فرانسیسکو در نزدیکی، مارک بنیوف، مدیرعامل سیلزفورس، به تأمین مالی پارک پرسیدیو تونل تاپس، یک فضای سبز محبوب، کمک کرد.
این نوع نیکوکاری قبلاً بسیار رایجتر بود. غولهای صنعتی عصر زراندوزی نهادهای فرهنگی مانند متروپولیتن و کارنگی هال را به عنوان راهی برای نرم کردن تصویر عمومی خود مالی کردند. مارگارت اومارا، تاریخدان، از آن به عنوان «پولشویی شهرت» یاد کرد. در مقایسه، دکتر اومارا به من گفت، بسیاری از غولهای فناوری امروزی دمدمیمزاجتر هستند. شاهد این امر نحوهٔ تأسیس یک مدرسهٔ رایگان توسط مارک زاکربرگ و همسرش از طریق بنیادشان برای کودکان کمدرآمد در یکی از فقیرترین مناطق سیلیکونولی در سال ۲۰۱۶ است که امسال به طور ناگهانی این مدرسه را بستند.
شهرهای سیلیکونولی درآمد مالیاتی شرکتهایی را که دفتر مرکزیشان در آنجاست جمعآوری میکنند. با این حال، آن درآمد به طور سرسامآوری با حجم واقعی ثروت در منطقه نامتناسب است که در سودهای معاف از مالیات قفل شده است. برخی از ثروتمندترین افراد سیلیکونولی در اجتناب از برخی تعهدات مالیاتی متخصص شدهاند.
در سال ۲۰۲۴ — هنگامی که اقتصاد منطقهای به ارزش بازار کلی ۱۴.۳ تریلیون دلار رسید — ۷۰ درصد از ساکنان سیلیکونولی گفتند که کیفیت زندگیشان در پنج سال گذشته بدتر شده است، بر اساس نظرسنجی افکار عمومی انجامشده توسط «جوینت ونچر سیلیکونولی». امروز، حدود ۱.۱۷ تریلیون دلار ثروت نقد در میان خانوارهای سیلیکونولی وجود دارد، بر اساس آخرین «شاخص سیلیکونولی»، گزارشی سالانه دربارهٔ وضعیت اقتصادی منطقه. اما پژوهشگران دانشگاه ایالتی سنخوزه که «شاخص رنج سیلیکونولی» سالانه را منتشر میکنند، دریافتند که ۲۸ درصد از خانوارهای محلی «برای بقا در منطقه به کمک بیرونی نیاز دارند.»
آمریکاییها ممکن است از مبارزات در شهرستان سانتا کلارا آگاه نباشند. اما بسیاری دیدهاند که تکتازان رسانههای اجتماعی، جستجوی اینترنتی و تجارت الکترونیک ما با خانوادهها و جوامعشان چه میکنند. پس جای تعجب نیست که فشار صنعت فناوری برای ساخت مراکز داده در سراسر آمریکا — نوعی سرنوشت محتوم تکنو — به خوبی استقبال نمیشود. بر اساس نظرسنجی اخیر گالوپ، از هر ۱۰ آمریکایی ۷ نفر با ایدهٔ ساخت مرکز داده در جامعهشان مخالفند. این سطحی از مقاومت است که حتی از مخالفت با ساخت نیروگاههای هستهای نیز بیشتر است.
ژانت استروت، استادیار تاریخ در دانشگاه سانتا کلارا که روی کتابی دربارهٔ جنبشهای اجتماعی در سیلیکونولی کار میکند، گفت: «تا حدودی، این مراکز داده به عنوان پیشاهنگ فناوریای دیده میشوند که مردم واقعاً در زندگیشان نمیخواهند.» او به ائتلافهایی اشاره کرد که در دههٔ ۱۹۸۰ برای تصویب قوانینی جهت تنظیم نحوهٔ مدیریت، ذخیرهسازی و دفع مواد شیمیایی در صنعت الکترونیک در پاسخ به تخلیهٔ زبالههای سمی گرد هم آمدند. او گفت اکنون مردم میتوانند همین کار را با مراکز داده انجام دهند.
اگر این مراکز داده نماد هستند، نشاندهندهٔ دوپارهشدن رو به رشد ثروت در آمریکا هستند که در آن عدهای معدود بسیار بسیار ثروتمندتر میشوند، در حالی که بقیهٔ ما با محصولات جانبی زشت شرکتهای فناوری گرفتار ماندهایم. شاید نباید انتظار داشت که شرکتهای فناوری با مکانهایی که در آنها مراکز داده میسازند، بیشتر از یک کمد تأسیساتی رفتار کنند. اما همانطور که تاریخ به اندازهٔ کافی نشان داده است، مردم و سیاستمداران پیرامون آنها میتوانند آنها را مجبور کنند و باید پیش از اینکه خیلی دیر شود چنین کنند.
اگر این کار را نکنند، آیندهای که صنعت فناوری میسازد یادبودی برای ثروت آنها — و برای ویرانی بقیهٔ آمریکا خواهد بود.
